国鉄EF62型電気機関車
信越本線・碓氷峠を含む上野～直江津の通し運転用に設計・製造された。
登場後、そう経たないうちに
相次ぐ客車列車の電車化、貨物列車の縮小が続き
59ｰ2改正では
とうとう碓氷峠を越える貨物列車が全廃、
時を同じくして
東海道本線の荷物列車を牽引していたEF58の
老朽更新の必要に迫られていた
当時の財政破綻国鉄の考えたウルトラＣ・・
それは
仕事を失い、大量に余剰となっていたEF62の
東海道への「ミラクルコンバート」。
同じく北陸で余剰となっていた交流機EF70の
直流改造コンバート案もあったらしいが、
改造費用の面からか？黙殺。
斯くして
信州の山奥から、東海道の表舞台に
引っ張り出された26両のロクニ、
EF58では必要としていた瀬野八での
EF59捕機も不要とする活躍を見せていたが、
経験のない
連日の東京～下関1100キロロングランに
悲鳴をあげる機が続出、
扱いやすかったゴハチに比べて
現場での評判も良くなく、
EF58の「敵役」となってしまったがゆえに
ファンの評判も悪く・・・
とどめは
ほんの1年半位の活躍後の
61ｰ11改正で今度は荷物列車が全廃。。
信州に残った仲間も、
横軽廃止まで頑張れたのはほんの一部。
今にして思えば
「薄幸過ぎるヒロイン」だったのかも。
写真は
流転&波乱の始まる直前、
静かな信濃追分を駆ける姿。
